Enero, mes de la Prevención de Defectos Congénitos: Pauta preventiva 12

28 de enero de 2013

¿Cuáles son estas enfermedades y qué microorganismos las producen?

Las enfermedades más frecuentes transmitidas por animales, están causadas por diversos microorganismos y podemos destacar las siguientes: el Quiste hidatídico (producido por un helminto); la Rabia o hidrofobia (producida por un virus); la Fiebre botonosa (por una rickettsia); la Fiebre Q (por una bacteria); la enfermedad por Arañazo de gato (por una bacteria), las Tiñas (por un hongo), la Toxoplasmosis por el protozoo Toxoplasma godii); la Psitacosis (por una clamidia); y la Criptococosis (por un hongo).

¿Qué tipos de animales las transmiten? En realidad, tanto los animales domésticos como de compañía:

• El Quiste hidatídico, lo transmiten los perros infectados, o al ingerir verduras crudas y aguas contaminadas.

• La Rabia, por mordedura de animales que la padecen; el más frecuente es el perro, pero pueden ser transmisores otros animales que tengan la enfermedad.

• La Fiebre Botonosa, por las garrapatas del perro.

• La Fiebre Q, la transmiten casi todos los animales domésticos (vacas, ovejas, cabras, gatos, perros…).

• La Fiebre por arañazo de gato, se contagia, como su nombre indica, por el arañazo de los gastos infectados.

• Las Tiñas, son más frecuentes en el mundo rural y la contagian perros, gatos, ganado vacuno, entre otros.

• La Toxoplasmosis, se transmite por las heces de los gatos infectados, y los productos que éstos pueden contaminar (carnes de otros animales, verduras, tierra…).

• La Psitacosis, se contagia por vía respiratoria, a partir de secreciones, tejidos, plumas de aves infectadas, esencialmente los loros, periquitos, papagayos…

• La Criptococosis, se transmite por los excrementos de palomas, y parece que se adquiere por inhalación del hongo.

¿Qué grupos de personas, incluyendo las mujeres embarazadas, son las más expuestas a estos animales y sus enfermedades? En general, cualquier persona de la población, pero los más vulnerables a sus efectos son los niños, las personas inmunodeprimidas y las que trabajan con animales, con sus productos y con sus derivados. Por tanto, debemos considerar tres grupos en función a la vía de contacto con animales domésticos: a) los animales de compañía; b) los que se incluyen en el ámbito profesional; y c) los que forman parte de deportes y otras actividades.

• Animales de compañía: Aunque la convivencia con animales puede ser beneficiosa para niños y adultos, no está exenta de riesgos para la salud. Aparte de las diferentes enfermedades que pueden transmitir (resumidas más arriba), también pueden dar lugar a procesos alérgicos (por ejemplo, por el pelo y las plumas). Por ello, es necesario que TODOS los animales de compañía estén vacunados y sigan un estricto control veterinario que asegure el buen estado de salud del animal; porque su salud va a ser la garantía de que también sea buena la de las personas con las que convive. En consecuencia, NO se debe convivir con animales que no estén convenientemente vacunados. Es un hecho constatado, que en los países en los que se vacuna a los animales de compañía, han disminuido drásticamente las enfermedades que transmiten. Por otra parte, es fundamental la higiene de los animales con los que se convive, para la limpieza del propio animal y la manipulación de los objetos con los que está en contacto (caseta, lugar donde duermen, comedero, etc.) se deben utilizar guantes y lavarse posteriormente las manos, manteniendo además los alimentos y bebidas de consumo humano fuera del alcance del animal.

• Animales en el ámbito profesional: En este grupo se incluyen diferentes actividades profesionales como:

• Veterinarios.
• Agricultores y ganaderos.
• Todo el personal que trabaja en mataderos.
• Todo el personal de plantas procesadoras de productos y subproductos animales.
• Carniceros y personal que maneja productos cárnicos crudos.
• Profesionales que trabajan en laboratorios de análisis de carnes y otros productos animales crudos.
• Asistentes sociales en contacto con poblaciones marginales.

Las medidas preventivas para estos profesionales, tanto mujeres como hombres, consisten en mantener un estricto seguimiento de las normas de protección establecidas para que el contacto con animales no suponga un riesgo para la salud.

• Los relacionados con deportes, caza y otras: Siempre se deben seguir las máximas precauciones de higiene en el contacto con estos animales.

¿Qué consecuencias pueden tener esas enfermedades cuando se contraen durante el embarazo?

Cualquiera de estas enfermedades puede alterar el desarrollo embrionario y fetal, bien por el efecto directo del microorganismo que la causa (como la toxoplasmosis), o por sus consecuencias, como la fiebre alta. Sus efectos pueden ser abortos espontáneos, retraso del crecimiento fetal, defectos congénitos (para algunas de ellas) y retraso mental, entre otras.

La mejor medida Preventiva en el contacto con animales en general, es mantenerlo con las máximas medias higiénicas, no llevándose las manos a la boca tras el contacto con animales, sus fluidos o sus heces, lavarse muy bien las manos tras el contacto, y utilizar guantes para manipular los objetos con los que están en contacto. En cuanto a los de compañía, estos deben estar vacunados de todas aquellas enfermedades para las que existan vacunas, llevarlos al veterinario con regularidad, y mantener las mismas normas de higiene antes comentadas, incluyendo evitar sus lamidos en la cara. No hay que olvidar que algunos animales son reservorios de esos microorganismos, y los pueden excretar en sus fluidos y heces sin que manifiesten síntoma alguno de enfermedad.

En conclusión, se trata de que el contacto y la convivencia con los animales, se haga con todas las precauciones higiénicas y sanitarias para las personas, y no de impedir su contacto o convivencia con los animales.

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